Τα τεράστια τείχη που περικλείουν την πόλη, είχαν καταστήσει το Ηράκλειο την καλύτερα οχυρωμένη πόλη της Μεσογείου κατά το Μεσαίωνα. Κάντε μια στάση στον προμαχώνα Μαρτινέγκο στη νότια πλευρά: εκεί βρίσκεται θαμμένος ο μεγάλος συγγραφέας Νίκος Καζαντζάκης 

Το ρωμαϊκό φρούριο-φυλακή, δεσπόζει στην είσοδο του λιμανιού και προσφέρει πανοραμική θέα της πόλης. Οι Τούρκοι φυλάκιζαν εδώ τους επαναστάτες Κρητικούς ενώ σήμερα λειτουργεί ως χώρος πολιτιστικών εκδηλώσεων. Περπατήστε μέχρι τον Άγιο Μάρκο, ακολουθώντας την ανατολική πλευρά των τειχών του, και εντυπωσιαστείτε από τα μαρμάρινα ανάγλυφα με τα φτερωτά λιοντάρια αλλά και από τα νεώρια, τα θολωτά κτίρια της προκυμαίας, όπου οι Ενετοί κατασκεύαζαν τα πλοία τους.

Ανηφορίζοντας την οδό 25ης Αυγούστου, τον κεντρικό δρόμο του Ηρακλείου, φτάνετε στην καρδιά της πόλης. Εκεί θα συναντήσετε την πλατεία Αγίου Τίτου με την πολύπαθη εκκλησία –πρώην τζαμί- και την πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου, γνωστή και ως «Λιοντάρια», από τα 4 μαρμάρινα λιοντάρια της περίτεχνης κρήνης Μοροζίνι. Η κρήνη, κοντά στην εκκλησία του Αγίου Μάρκου, χτίστηκε από τον ενετό Γενικό Αρμοστή του νησιού, Φραγκίσκο Μοροζίνι, για καθαρά λειτουργικούς λόγους, σήμερα όμως αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της πόλης και το πιο πολυσύχναστο σημείο της.

This is one of the largest museums in Greece, and one of the most important in Europe. Its collections are housed in a gem of a building, dating from 1937, an excellent example of Greek modernism, on the site formerly occupied, until 1856, by the Catholic Monastery of Saint Francis. It is home to the world’s finest collection of Minoan antiquities, including the snake goddess, important frescoes from the Minoan palaces, the famous Disc of Phaestus, and also representative examples of all phases of Cretan history and prehistory, covering a period of about 5,500 years. Address: Xanthoudidou and Hatzidaki Streets, tel.: +30 2810 279086

Η πρώην λέσχη ευγενών επί Ενετοκρατίας, και νυν Δημοτικό Μέγαρο, στο τέλος της οδού 25ης Αυγούστου, είναι ίσως το πιο κομψό δείγμα βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής του Ηρακλείου. Στολισμένη με πλούσια διακοσμητικά στοιχεία και μετά από «γερή» ανακαίνιση, δίκαια ανακηρύχτηκε το 1987 ως το καλύτερο αναστηλωμένο μνημείο της Ευρώπης.

Από τα μεγαλύτερα μουσεία στην Ελλάδα και ένα από τα σημαντικότερα της Ευρώπης, στεγάζεται σε κτίριο-κόσμημα του 1937, εξαιρετικό δείγμα ελληνικού μοντερνισμού, στη θέση που καταλάμβανε μέχρι το 1856 η καθολική μονή του Αγίου Φραγκίσκου. Φιλοξενεί τη σημαντικότερη συλλογή μινωικών αρχαιοτήτων στον κόσμο, όπως τη Θεά με τα φίδια, σημαντικές τοιχογραφίες από τα μινωικά ανάκτορα, τον περίφημο Δίσκο της Φαιστού, αλλά και αντιπροσωπευτικά δείγματα από όλες τις περιόδους της κρητικής προϊστορίας και ιστορίας, που καλύπτουν περίπου 5.500 χρόνια. Διεύθυνση: Ξανθουδίδου και Χατζηδάκη, τηλ: +30 2810 279086 

Στεγάζεται σ’ ένα διατηρητέο διώροφο νεοκλασικό κτίριο των αρχών του αιώνα και αποτελεί πραγματικό στολίδι της πόλης. Το  πόνημα της Εταιρίας Κρητικών Ιστορικών Μελετών, συγκεντρώνει εκθέματα που μαρτυρούν όλη την ιστορία της Κρήτης, από τους πρώτους χριστιανικούς αιώνες ως τη σύγχρονη εποχή. Αφουγκραστείτε την ατμόσφαιρα της παλιάς Κρήτης μέσα από τοιχογραφίες, εικόνες, νομίσματα, κοσμήματα, αντικείμενα από την Κρητική Επανάσταση, παραδοσιακές ενδυμασίες, κεντήματα και μουσικά όργανα. Διεύθυνση: Σ. Βενιζέλου 27 και Λ. Καλοκαιρινού 7, Τ +30 2810 283219, www.historical-museum.gr

Σε απόσταση 5 χλμ. από το Ηράκλειο βρίσκεται το σημαντικότερο μνημείο του μινωικού πολιτισμού, το δαιδαλώδες ανάκτορο (έκτασης 20.000 τ.μ.!) του βασιλιά της Κρήτης, Μίνωα, που ήρθε στο φως από την αρχαιολογική σκαπάνη του βρετανού αρχαιολόγου Arthur Evans. Η πολυτέλεια των δωματίων, οι πολύχρωμες τοιχογραφίες, το πρότυπο αποχετευτικό σύστημα, η μοναδική αρχιτεκτονική διάταξη θα σας συναρπάσουν. 

 ή πιο σωστά το Μινωικό Ανάκτορο της Φαιστού. Ο σημαντικότατος αυτός αρχαιολογικός χώρος που χρονολογείται από το 2.000 π.Χ, βρίσκεται 55 χλμ νότια του Ηρακλείου και περιλαμβάνει βασιλικά διαμερίσματα, αποθήκες, δεξαμενές κ.ά. Στον ευρύτερο αρχαιολογικό χώρο εντάσσεται και η Βασιλική Έπαυλη της Αγίας Τριάδας, τα θερινά ανάκτορα του τέως βασιλιά, που βρίσκονται στο λόφο κοντά στις όχθες του Γεροπόταμου.  

Όπως σε ολόκληρη την Κρήτη, οι παραλίες του βόρειου τμήματος «κερδίζουν» σε οργάνωση, σε αντίθεση με το νότιο τμήμα που φιλοξενεί πιο ερημικές ακτές. Σε μικρή απόσταση από το Ηράκλειο θα βρείτε τις οργανωμένες παραλίες Αμμουδάρα, Αγία Πελαγία, Λυγαριά, καθώς και τον ήσυχο κόλπο του Μαδέ. Από την ανατολική πλευρά ξεχωρίζουν η επιμήκης παραλία της Ακτής, το Χάνι Κοκκίνη, τα Μάλια και το Παλαιόκαστρο. Στο νότιο τμήμα το σκηνικό αλλάζει δραματικά. Ανακαλύψτε τον Κομμό με τους βραχώδεις σχηματισμούς και τις παχιές σκιές των δέντρων αλλά και τα διάσημα Μάταλα, παραλία προσκύνημα για τους hippies, με τις εντυπωσιακές φυσικές σπηλιές, και τα γαλανά νερά.